La reducción de puestos de trabajo ocurre mientras circulan las versiones de que la Casa Blanca está planeando bajar a la mitad el presupuesto científico de la agencia espacial estadounidense.
La NASA anunció el despido de su científica jefe y de otros 22 funcionarios para cumplir con la orden del presidente de Estados Unidos, Donald Trump. La medida se tomó en paralelo con los masivos recortes que lleva adelante el Gobierno de ese país en el Departamento de Educación, donde se espera que la mitad del personal sea cesanteado próximamente.
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La agencia espacial estadounidense informó que implementó más recortes y eliminó la Oficina del Científico Jefe, dirigida por Katherine Calvin, la reconocida climatóloga que fue echada y que anteriormente contribuyó en los informes clave de la ONU sobre el cambio climático.
"Para optimizar nuestra fuerza laboral, y en cumplimiento de una orden ejecutiva, la NASA está iniciando su proceso de reducción gradual de personal", dijo la portavoz de la agencia, Cheryl Warner, y añadió que algunos empleados elegibles podrán optar al programa de jubilación anticipada voluntaria.
En la misma línea, la NASA también suprimió la Oficina de Tecnología, Política y Estrategia y la división de Diversidad, Equidad, Inclusión y Accesibilidad.
Las drásticas medidas ocurren mientras circulan las versiones de que la Casa Blanca está planeando reducir a la mitad el presupuesto científico de la agencia espacial estadounidense.
Hasta ahora, la NASA había logrado evitar recortes que llegaron a distintas áreas. En febrero, la entidad iba a despedir a mil empleados en período de prueba, pero Jared Isaacman, candidato de Trump para dirigir la NASA, solicitó la suspensión de los recortes, según Ars Technica.
Isaacman, multimillonario del sector de los pagos electrónicos, es además cliente cercano de SpaceX, la empresa aeroespacial de Elon Musk, a cargo del Departamento de Eficiencia Gubernamental y quien, en definitiva, asesora a Trump en el recorte de gastos.
Lo paradójico es que en su discurso de la semana pasada, Trump prometió que Estados Unidos "plantaría la bandera estadounidense en Marte e incluso más allá".
La NASA cumple un papel crucial en la investigación climática, dado que opera una flota de satélites de monitoreo terrestre y desarrolla sofisticados modelos climáticos con código abierto para investigadores y el público.
Trump calificó el cambio climático de "estafa" y no ocultó su desprecio por la ONU y la ciencia climática, al punto de retirar a Estados Unidos del Acuerdo de París por segunda vez.
Su administración también despidió a cientos de empleados de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), otra agencia climática clave del país.
Quién es Katherine Calvin, la referente de la NASA que fue despedida
La investigadora Katherine Calvin, de 40 años, fue designada en 2022 por el expresidente Joe Biden con el fin de asesorar a los líderes de la NASA en asuntos científicos y en la toma de decisiones sobre inversiones en investigación. Además, ocupó el cargo de asesora principal de la agencia en temas climáticos.