¿Quién es James Vowles? El ingeniero británico tiene 45 años y es considerado uno de los grandes cerebros de la máxima categoría del automovilismo.
El ingeniero británico James Vowles detectó en Franco Colapinto algo especial, un adn deportivo distinto al del resto de su camada, como si perteneciera a una raza de elegidos.
El jefe del equipo Williams Racing hizo lo que pocos hubieran hecho: confió en un joven talento nacido en la otra parte del mundo y le dio la butaca de uno sus monoplazas en la máxima categoría del automovilismo, la Fórmula 1, como quien elige poner las manos en el fuego porque sabe lo que hace.
Vowles, que ya seguía al piloto de 21 años al detalle y por eso lo invitó a sumarse a la academia, estaba convencido de lo que su intuición le decía. Fue el responsable de darle el apoyo que necesitaba. En 2023, cuando la mayoría de los argentinos ni siquiera había escuchado hablar de Colapinto, el británico le extendió su mano.
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Vowles sobre Colapinto: “Nosotros creemos en él”
“Franco es un piloto emocionante. No estuvo en un equipo necesariamente fuerte el año pasado en la Fórmula 3, pero tuvo momentos de verdadera excelencia. El equipo realmente creyó en él, y al mismo tiempo nosotros también creemos en él”, decía Vowles en el sitio Motorsport.
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Colapinto devolvió esa confianza con actuaciones sólidas y poco a poco construyó su camino a la Fórmula 1. El 27 de agosto de este año, tras el OK de Vowles, Williams Racing anunció en sus redes el desembarco del argentino en la categoría.
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Los que lo conocen al detalle hablan de Vowles como un estratega riguroso, matemático, que con 45 años tiene un currículum dominado por los éxitos. Llegó a lo F1 como ingeniero de la British American Racing y Honda Racing F1 Team.
Vowles es uno de los talentos más respetados de la Fórmula 1
Ganó nueve Campeonatos de Constructores con dos equipos diferentes en la máxima categoría del automovilismo y superó las 100 conquistas de GP. Estuvo en la poderosísima Mercedes y pasó a Williams, donde en enero de 2023 se convirtió en un líder natural a la velocidad de sus autos.
Fue clave para que Jenson Button consiguiera el título de pilotos del Campeonato Mundial de Fórmula 1 en 2009 y para que el equipo Brawn se llevase el Campeonato de Constructores. En efecto, metió a la escudería en los libros de récords al ganar el doble campeonato en su única temporada. Tras ese increíble año, Mercedes-Benz compró Brawn.
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El presidente de Dorilton Capital, Matthew Savage, dueño de la escudería Williams, describía así a Vowles: “Es uno de los talentos más respetados de la Fórmula 1 y aportará un gran rendimiento. Ha sido una parte clave de algunas de las hazañas más impresionantes del deporte en los últimos 15 años”.
La llegada de Colapinto provocó una fiebre en la Fórmula 1. Más allá de lo que desató entre los argentinos, el joven piloto se ganó a la categoría con su carisma y, mucho más, lo demostró sobre las pistas. Debutó en Monza con un 12° puesto y sumó puntos en Bakú al llegar octavo.
Su regreso a las redes sociales tras más de un año
El paso de Colapinto a la F1 hizo que James Vowles volviera a las redes sociales. Fue tal el movimiento que se generó que el ingeniero retomó su actividad en X tras más de un año sin publicar posteos. Ahora, incluso, suele utilizar algunas palabras en español.
La difícil decisión que deberá tomar a fin de año
El británico deberá tomar una decisión difícil a fin de año. Las noticias indican que Franco Colapinto no tiene asegurada su continuidad en la máxima competencia del automovilismo mundial en 2025 ya que la escudería Williams tiene sus dos asientos confirmados para la próxima temporada.
Ante ese escenario Vowles tendrá que encontrar una solución para no perder a Colapinto de manera definitiva. El joven argentino es seguido de cerca por varios equipos. De hecho habría una negociación en curso para buscarle un lugar en la escudería Sauber, que el año próximo será Audi.
“Si la única salida es que el argentino se deshaga de cualquier vínculo con Williams, no será una decisión fácil para Vowles. El mero hecho de perder a su piloto reserva para 2025 será un duro golpe”, informó el sitio Motorsport. Todo está en manos del británico.